来美工作的外籍临时工员（例如H-1B身份的工作人员）通常可以将他们的配偶和子女带到美国进行所谓的H-4身份认证。这些配偶中的许多人都有自己的职业，或者需要工作来支持他们的家庭。为配偶提供工作许可证，使得美国成为一个吸引外籍劳工的工作场所。因此，自2015年以来，联邦政府开始发放工作许可证给H-1B工人的配偶。
以下内容将为大家介绍H-4签证，详细说明H-4签证受益人的特点，以及H-4配偶的工作资格，和继续允许这些H-4配偶工作的益处。
H-4签证的规定
H-4是一个临时的非移民签证类别，适用于以下非移民签证类别之一的配偶和未满21周岁的未婚子女（受益人）：
- H-1B（专业职业工人）
- H-2A（临时或季节性农业工人）
- H-2B（临时非农业工人）
- H-3（非移民培训生，除医学或学术以外）
符合条件的配偶或子女的H-4身份，取决于H1B持有人是否维持身份。这些人被称为“H-4受益人”。
H-4家属可以就学。但是，他们没有资格获得与其学习领域相关的临时就业机会 。外国学生（如F-1身份的学生）可以获得这种待遇。
H-4受益人可以申请延期与其配偶或父母一起留在美国，但留院时间不得超过H1B持有人。此外，H-4受益人可以申请变更为另一非移民身份。
H-4签证受益人的特征
分配给H类非移民工员家庭成员的H-4签证数量从1997财年的47,206个增加到2017年度的136,393个。总体而言，大多数H-4受抚养人来自亚洲。
2017财年，大部分H-4签证分发给印度（86％），中国（3％），墨西哥（2％），菲律宾（1％）和韩国（1％）的外籍工人家庭成员。
H-4签证的就业许可
2015年5月26日，美国移民局（USCIS）实施了一项新法规，允许某些H-4受益人在美国工作。 根据规定，唯一有资格申请工作许可的H-4受益人是H-1B非移民H-4配偶。H1B持有人要么是正处于申请成为合法永久居民（LPR）的进程中，要么是根据2000年《21世纪美国竞争力法案修正案》而获得的H-1B资格。
符合条件的H-4配偶的工作授权不受限制，这意味着H-4受益人可以为任何雇主工作。 然而，他们的工作授权，如他们的移民身份一样，依赖于H-1B工作人员是否维持有效的移民身份。
在授于H-4配偶就业的条例实施后的两年内，美国政府批准了近105,000份H-4申请工作许可。
允许H-4配偶（受益人）工作的优点
授于H-4配偶工作许可有几大优点：其中，允许外籍工员配偶工作，使得美国与其他国家一道，吸引有才华的外国人来本国工作。
美国雇主希望通过妥善安置H-1B持有人的配偶或家人，吸引和聘用这些拥有美国稀缺技能的外籍工员。由于潜在的外籍雇员可能已有配偶，或其家庭需要配偶双方拥有稳定工作来支持，如果H1B持有人的配偶能够在美国工作，美国雇主更能吸引外籍工员。
受过高等教育的移民更有可能选择一个其直系亲属受到欢迎的国家。例如，当移民科学家和工程师被问到为什么他们选择美国作为目的地时，最常见的回应是“可以保持家庭团聚”。
此外，由于大多数H-4配偶都是女性，因此授权她们的就业，不仅赋予女性对美国社会贡献自己的能力的权利，同时也加强了她们自身家庭的经济福祉。
H-4工作许可在未来的不确定性
2017年，特朗普总统发布了一份行政命令，其中勾绘了H-4配偶就业资格的变化。 “购买美国货，并雇用美国人”的行政命令宣布，政府有意撤销允许H-4配偶申请工作许可的规定。 2017年秋季发布的监管议程重申了这一意图，尽管细节尚未落实。
为了改变H-4配偶的就业资格，美国移民局会在提出一项新的规定的同时，征求公众的意见。移民局必须在公布最终规定之前考虑并回应这些意见，然后才会据此落实规定细则。